Te har en långt historia, nästan 5 000 år. Därför är det inte helt lätt att sammanfatta teets historia, men här är ett försök, år för år. Här är centrala händelser i teets historia.
I modern tid har te för många blivit liktydigt med brittiska temärken, där Twinings hör till de ledande.
2737 f Kr Den kinesiske kejsaren Shen Nung anses vara teets upptäckare.
350 e Kr Kuo Po utger den första beskrivningen av tebusken och berättar samtidigt hur man bereder te.
475 Turkiska affärsmän når gränsen mellan Kina och Mongoliet, där de bedriver byteshandel med bland annat te.
500 Te börjar mer allmänt användas i Kina, främst som medicin.
760 Den kinesiske författaren Lu Yu publicerar ”Ch’a Ching” (”The Classic of Tea”), den första boken som helt ägnas åt te.
780 Lu Yu ger ut boken ”Ch’a Ching”, den först boken om te, av många kallad ”Teets helig skrift”.
800 Teet kommer till Japan omkring år 800 och är medicin under cirka 500 år.
850 Soliman utger den första berättelsen om te utanför Kina, skriven på arabiska.
960 Tegelte skickas som gåva till kejsaren av Kina.
1159 Tecermonin börjar utformas i Japan.
1191 Första boken om te publiceras i Japan av munken Yeisai. Bokens titel på engelska är ”Book of Tea Sanitation”.
1559 Den venetianske skriftställaren, diplomaten och ämbetsmannen Giambattista Ramusio omnämner te för första gången i Europa i reseskildringen ”Delle navigationi e viaggi” .
1567 Ryssarna Ivan Petroff och Boornash Yalusheff sprider nyheten om te i Ryssland.
1598 Holländaren Jan Hugo van Linschooten (även stavat Jan Huighen van Linshootens och Jan Huyghen van Linschoten) ger ut den första boken på engelska som omnämner te, ”Discours of Voyages into Easte and Weste Indies”, först publicerad på latin 1595–1596.
1610 Holländska köpmän börjar importera te till Europa.
1615 Britten Richard Wickham, som förestod ett kontor för East India Company in Japan, beställer i ett brev till en handelsman i Macau ”den bästa sortens te”. Detta är första gången ”te” nämns i brittiska sammanhang.
1635 Den tyske läkaren Simon Paulli går till attack mot överdrivet bruk av te och tobak.
1638 Te introduceras i Ryssland av tsar Mikael.
1650 Holländare börjar importera te till kolonin New Amsterdam, dagens New York.
1650 Te introduceras i England och blir snabbt populär i hovet och övre samhällsskikten.
1655 Johan Nieuhoff omtalar att man i Kanton, Kina, använder mjölk i te.
1657 Te säljs för första gången till allmänheten i England av affärsmannen Thomas Garway.
1680 Mjölk i te introduceras av markisinnan de Sévigné, Marie de Rabutin-Chanta, som sedan blir vanligt i länder med mjölkproduktion.
1659 Veckotidskriften Mercurius Politicus i London skriver att ”te, kaffe och choklad säljs på nästan varje gata i London”.
1668 Hertiginnan av Monmouth skickar te till sina släktingar i Skottland – som kokar bladen och försöker äta dem.
1684 De första teplantorna förs från Japan till Java i dagens Indonesien.
1685 Två köpmän från Göteborg börjar importera te från Amsterdam och Hamburg till Sverige.
1690 Mot slutet av 1600-talet har Peter Stuyvesant gjort te till en populär dryck i New Amsterdam (dagens New York).
1690 Te börjar odlas på Java i liten skala.
1706 Köpmannen Thomas Twining köper ett kaffehus i London och börjar sälja te, där konkurrensen är mindre. Han lägger därmed grunden till tedynastin Twining, som tillsammans med andra familjenamn som Brooke, Horniman, Lipton och Tetley kommer att skriva tehistoria.
1715 Grönt te börjar användas i England.
1717 Första butiken som enbart säljer te, The Golden Lyon, öppnar i London.
1717 Thomas Twining öppnar i London det första tehuset för kvinnor.
1725 Storbritannien stiftar lag mot teförfalskning.
1737 Svensken Carl von Linné ger teet dess latinska namn, Thea sinensis (”kinesiskt te”).
1748 Den brittiska prästen och metodistkyrkans grundare, John Wesley, uppmanar sina anhängare att inte dricka te.
1753 Svensken Carl von Linné publicerar boken ”Species plantarum”, där teet nämns under sitt latinska namn, Thea sinensis (”kinesiskt te”).
1762 Svensken Carl von Linné ger svart te namnet Thea bohea och grönt te namnet Thea viridis.
1763 De första teplantorna förs till Europa – och Uppsala.
1773 16 december äger The Boston Tea Party rum, som 1776 startar den amerikanska revolutionen, vilken leder till USA:s födelse.
1785 Antalet tehandlare – grossister och detaljister – i England är cirka 30 000.
1802 Försök att odla te på Ceylon misslyckas.
1810 Försök att odla te i Brasilien misslyckas.
1823 Vilda tebuskar upptäcks i Assam, dagens Indien.
1825 Te börjar odlas på Java, dagens Indonesien, i större skala, men teodling har funnits på ön sedan 1690.
1832 Antalet tehandlare i Brittiska imperiet är 101 687.
1834 Te börjar odlas i Indien. Världens första teauktion hålls i London. USA beviljar det första patentet på en tekanna.
1839 Den moderna teindustrin tar sin början med te producerad i Indien.
1840 Hertiginnan av Bedford introducerar afternoon tea i England.
1847 Te börjar odlas i Ryssland i Transkaukasus (även Sydkaukasien/Sydkaukasus).
1851 Te börjas odlas i Durban, Sydafrika, och i Natal i mer industriell form 1877.
1860 Spekulation i odlingsmark för te leder till ”tefeber” och tespekulation 1860–1864.
1864 Tespekulation 1860–1864 får tebubblan, The Indian Tea Bubble, att spricka och ruinera tusentals småsparare.
1867 Te börjar odlas på Ceylon och tar fart sedan en sjukdom drabbat öns kaffeodlingar 1877.
1868 Te börjar odlas på Jamaica.
1879 Världens första teutställning öppnar i Yokohama, Japan, med 848 utställare.
1880 Te börjas odlas på Fidji.
1883 Te börjas odlas på Mauritius.
1884 Te börjar odlas i Binbil Bay, Queensland, Australien.
1887 Te börjas odlas i Nyasaland, dagens Malawi.
1890 Te börjas odlas i Persien, dagens Iran.
1892 Te börjas odlas i Georgien.
1900 Te börjas odlas i Uganda.
1904 Engelsmannen Richard Blechynden introducerar iste på Världsutställningen i Saint Louis, USA; gick inte att sälja hett te i Saint Louis.
1907 Amerikanen och teimportören Thomas Sullivan uppfinner tepåsen, små silkespåsar med tunt snöre till.
1924 Japanska kemister upptäcker att grönt te innehåller C-vitamin.
1930 Snabbte (”instant tea”) utvecklades på 1930-talet, frystorkat te som löser sig i både hett och kallt vatten.
1946 Nestlé introducerar snabbte (”instant tea”) som kommersiell produkt. Snabbte får inte någon spridning i Sverige.
1953 Redi-Tea introducerar iste.
1969 Ett indonesiskt företag, PT. Sinar Sosro, introducerar bryggt te på flaska. Senare kommer också bryggt te på burk.
1990 Ekologiskt te gör entré på Rembeng, Kondoli Tea Estate, Assam.
1996 Pyramidtepåsar, som gör att teet kan dra bättre, börjar säljas av Lipton och PG Tips.
2000 Teodlingar expanderar i länder som Kenya och Sri Lanka, vilket ökar deras andel av den globala teproduktionen.
2006 Kina återtar positionen som världens största teproducent.
2008 Teproduktionsländer börjar fira Internationella tedagen 15 december.
2008 Ekologiskt teproduktion tar fart med flera certifieringssystem: Rainforest Alliance, Fairtrade, UTZ Certified och Organic.
2011 Kungsgården Långvind, Enånger, Hälsingland, börjar servera klassiskt, brittiskt Afternoon tea fyra lördagar i augisti–september.
2015 Specialteer och exklusiva tesorter blir alltmer populära. Detta leder till flera specialiserade tebutiker och tesalonger.
2019 Förenta Nationerna bestämmer att världen ska fira årliga Internationell tedagen 21 maj.
2014 Kungsgården Långvind börjar servera Afternoon Tea större delen av året.
Fakta till denna tehistoria är framför allt hämtade från engelskspråkiga Wikipedia (2025-02-23), webbplatsen Tekompaniet.se (2025-02-23), boken ”The Tea Lover’s Handbook” (Intermedia Press Limited, 1980), uppslagsverket ”Encyclopædia Britannica” (15th Edition, 1981), boken ”Tankar och tips om thé” av Otto Wigardt (LTs förlag, 1971) och utställningsmonter om te på Göteborgs stadsmuseum (2012).
Bilden visar en klassisk teburk från Twinings, med ett av de mest populära svarta teerna, Earl Grey.
Text och foto:
Jörgen Bengtson
Uppdaterad 23 februari 2025