Teet kommer tidigt till Sverige. Under en tid är Sverige en av Europas ledande tenationer.
Under teets storhetstid i Sverige exporterar framför allt Göteborg te till stora delar av kontinenten. Svenska Ostindiska kompaniet (bilden) importerar stora mängder te.
Te viktig handelsvara i Sverige
Teet kommer till Sverige 1685. Två köpmän från Göteborg importerar te från Amsterdam och Hamburg. Te blir en viktig handelsvara i Sverige och helt avgörande för Ostindiska kompaniets existens.
På stadsmuseet i Göteborg (år 2012) kan man läsa om hur betydelsefullt teet en gång var: ”Te var den viktigaste varan för det Svenska ostindiska kompaniet och grunden för kompaniets ekonomi. Vinsterna var höga och utländska personer investerade gärna i kompaniets tehandel. […] När lasten anlände till Göteborg auktionerades den ut. De största partierna köptes av utländska köpmän som sedan sålde det vidare på den europeiska marknaden.”
Göteborg är en viktig europeisk tehamn under många år.
I modern tid är det ett fåtal länder i Europa, där teet är en framträdande dryck, främst i Turkiet, Irland, Storbritannien och Ryssland samt delvis i Polen, Nederländerna, Tyskland, Ukraina, Schweiz, Tjeckien, Slovakien, Sverige, Ungern, Norge, Österrike, Finland och Frankrike.
Tedrickande minskar – och ökar igen
Tedrickandet ökar i Sverige på 1700-talet. I Göteborg och andra städer inrättar man speciella tehus. Teet får en bred spridning. Te blir dock aldrig lika populärt som den nya 1700-talsdrycken – kaffe.
I Sverige tar kaffet snart över. I dag är Sverige världens mest kaffedrickande land efter Finland.
På museet i Göteborg konstaterar man (2012) ”att dricka te blev aldrig lika populärt som att dricka kaffe”.
Från början medicinalväxt
Svensken Carl von Linné namnger tebusken 1737, Thea senesis, och publicerar namnet i boken ”Species plantarum” 1753. Han skriver om te i sin ”Örtabok” från 1725.
Carl von Linné kritiserar teimporten. Han anser det är ett stort ekonomiskt slöseri att importera te från Kina. Han förordar inhemsk teodling och gör flera försök att odla te i Sverige, men klimatet är för kärvt.
Till en början är te en medicinalväxt, såld av apotekare. På 1700-talet blir te en dryck bland andra.
Åter populärt
Under senare år har te fått en renässans i många länder. Det märker man inte minst på framgången för te och scones i olika tappningar.
Även de många, moderna ”kaffehusen” – främst Espresso House och Wayne’s Coffee – satsar på te. Och sist, men inte minst, så börjar år 2011 Kungsgården Långvind att servera Afternoon tea på Hälsingekusten och publicera en av de största samlingarna av tefakta.
Bilden (något beskuren) visar ett av Ostindiska kompaniets fartyg. Ostindiska kompaniet har en storhetstid med import av te.
Jörgen Bengtson
Uppdaterad 23 februari 2025