Te är – efter vatten – världens vanligaste dryck. Te dricks i hela världen. Det odlas i cirka 40 länder i alla befolkade världsdelar, Asien, Afrika, Australien, Nordamerika, Sydamerika och Europa.
I östra Asien används te som smaksättning i drycker och maträtter, exempelvis i läsk, vin och glass. Men det är som varm och i viss mån kall dryck, som teet erövrat världen.
Tebusken kräver mycket vatten
Teet kommer från tebusken (Camellia sinensis), som egentligen är ett träd; i vilt tillstånd kan teträdet bli 20 meter högt. Teet framställs av unga bladskott från det odlade teträdet, ett dvärgträd som vanligen trimmas för att inte bli högre är knappt två meter.
Tebusken är mogen för skörd efter fyra till tolv år. Tebusken kräver ett milt klimat, minst växtzon 8. Den kräver också rikligt med nederbörd, minst cirka 1 300 millimeter per år. Tebusken föredrar sur jord. Te går att odla på hög höjd. Det finns kvalitetsteer, som odlas på upp till 1 500 meter över havet.
Man plockar bara de yttersta tebladen och teknopparna. Dessa växer snabbt ut på mogna tebuskar, inom sju till femton dagar.
Hälsosam dryck
Te har en kylande, svagt bitter och kärv smak.
Te, framför allt grönt te och vitt te, är också bra för hälsan. Det är rikt på antioxidanter, flavanoler, flavonoider, polyfenoler och katekiner, som alla är hälsofrämjande.
Medicinska studier indikerar att te – framför allt grönt te – minskar risken för kardiovaskulära sjukdomar, vissa former av cancer och karies, motverkar högt blodtryck och övervikt, ökar bentätheten samt har antifibrotiska egenskaper och nervskyddande effekt.
Kina och Indien störst
Teproduktionen uppgår till cirka 6,5 miljoner ton per år.
Världens överlägset största teproducent är Kina (cirka 2 800 000 ton per år) och Indien (cirka 1 400 000 ton per år). De står för över 60 procent av världsproduktionen.
Efter Kina och Indien kommer Kenya, Sri Lanka (Ceylon), Vietnam, Turkiet, Indonesien och Myanmar (Burma).
Ett trettiotal länder har en teproduktion på under 100 000 ton per år. Största länder i denna grupp är Iran, Bangladesh, Argentina och Japan.
Te odlas så långt norrut som i delstaten Washington i USA och i Cornwall i Storbritannien.
Te eller cha samma sak
Få ord är så universella som ”te”. Te heter, med få undantag, ”te” eller ”cha”, naturligtvis med stavningsvariationer beroende på språk.
På rikskinesiska (kantonesiska) uttalas te ”chá”, vilket går igen i språk som arabiska, grekiska, hindi, japanska, koreanska, persiska, portugisiska, ryska, serbokroatiska, swahili, tjeckiska och turkiska.
På den kinesiska dialekten i Fujian – och specifikt i staden Xiamen – uttalas te som vi känner ordet, vilket går igen i vitt skilda språk som afrikaans, baskiska, danska, engelska, estniska, finska, franska, indonesiska, katalanska, nederländska, norska, spanska, svenska, tyska och ungerska. Engelskans ”tea” kommer för övrigt från nederländskan.
Sex produktionsmetoder och nio storlekar
Det går att dela in te efter ett antal kriterier, efter hur det produceras, vilken storlek de har och kvalitetsordning.
Man delar in te efter hur det produceras:
• vitt: ojäst te
• gult: milt jäst te som torkar under längre tid än grönt te
• grönt: milt jäst te
• oolong: jäst te producerat i en speciell process med bland annat soltorkning
• svart: jäst te av traditionellt snitt
• efterjäst: svart te som fått efterjäsa under solen från några månader till flera år
Man delar in te i nio storleksbeteckningar, dels i kategorin hela teblad, dels i kategorin krossade teblad. Storlekarna säger inget om kvalitet. Alla storlekar finns i bättre och sämre kvaliteter.
Hela teblad är i fallande storleksordning:
• Flowery Orange Pekoe
• Orange Pekoe
• Pekoe
• Pekoe Souchong
Krossade teblad är i fallande storleksordning:
• Flowery Broken Orange Pekoe
• Broken Orange Pekoe
• Broke Pekoe
• Fannings
• Dust
Många faktorer styr kvalitet
Teets kvalitet beror på många faktorer, bland annat
• växtplatsen (höjd över havet och jordmån)
• skördeåret (nederbörd och temperatur)
• busken (sort, ålder och skötsel)
• plockningen (tid på året)
• beredningen (noggrannhet under processen)
• sorteringen (avsmakning och blandning
Piggar upp
Te innehåller koffein, som ofta kallas tein när det förekommer i te. Tein är uppiggande.
Svart te innehåller ungefär 400 milligram tein per liter, grönt te ungefär 200 milligram per liter.
Som jämförelse är koffeinhalten i bryggt kaffe ungefär 800 milligram per liter.
Fakta till denna tehistoria är framför allt hämtade från boken ”The Tea Lover’s Handbook” (Intermedia Press Limited, 1980), uppslagsverket ”Encyclopædia Britannica” (15th Edition, 1981), boken ”Tankar och tips om thé” av Otto Wigardt (LTs förlag, 1971), Wikipedias artiklar Te (2023-04-26) och Tea (2023-04-26) samt artikel på atlasbig.com.
Bilden visar tebusken.
Jörgen Bengtson
Sidan uppdaterad 9 juli 2023
